Los principales objetivos y funciones del SEA son: diagnosticar los niveles de calidad de la universidad venezolana; crear un mecanismo evaluativo que permita a las universidades informar de manera fiable, válida y oportuna acerca de sus niveles de calidad; incrementar la pertinencia social de las universidades y sus programas; asegurar un nivel de calidad básica en todas las universidades; identificar y reconocer los programas universitarios de excelencia; exigir a las universidades la rendición de cuentas acerca del cumplimiento de sus compromisos educacionales con la sociedad y el estado; asegurar en las universidades venezolanas los procesos de autoevaluación y autorregulación.